「2019クボタ新春のつどい」に参加！ 宇宙好き新卒社員が見たBtoB企業の魅力

入場してすぐのウェルカムストリートは、想像していたお堅い技術的な展示会とは正反対。クボタとSDGsのストーリーが、絵本のようなタッチで語られていました。これまであまり知る機会のなかったクボタグループの食料・水・環境への取り組みの全体像を垣間見て、ますます見学が楽しみになりました。

宇宙好き女子、自動運転農機に試乗

メイン会場に到着。個人的に会場で一番の目当ては、直進アシスト機能付自動運転トラクタの試乗体験で、早々に整理券をもらいに行きました。実は私、大の宇宙好き。筑波宇宙センターはもちろん、米国のケネディ宇宙センター、ウクライナ郊外にある旧ソ連のロケット開発の父 セルゲイ・コロリョフが住んでいた家まで、見学に行ってしまうほどです。そんな私にとって、GPSを活用した農機の試乗は、地上での新しい宇宙技術の活用方法をいち早く体験する、絶好のチャンスでした。

予約していた時間になると、クボタのスタッフから試乗のためのレクチャーを受けました。ともに参加した先輩社員の田中は田植機、私はトラクタに挑戦。トラクタは、国内初のGPSによる直進アシスト機能付きコンパクトトラクタ、ファームパイロットシリーズ「NB21GS」です。

同製品の運転ルートは、最初の工程で作業の開始点と折り返し点を決めて基準線を設け、あとはGPSによって基準線と並行に自動走行となります。直線を保つハンドル操作を自動で行うため、路上の白線のように目安がないほ場でも、簡単に運転可能。作業の進捗確認や調整に集中できるので、効率も大きくアップする画期的な製品です。

自動運転トラクタを試乗している様子

自動運転トラクタの運転席

レクチャーが終わり、スタッフの指示に従って、いよいよトラクタに乗りました。事前に設定されていた基準線の情報が確認され、準備完了。エンジンをかける・ペダルを踏む・ギアを引く、一挙一動に少し戸惑いましたが、いざトラクタが動き始めると、スムーズでびっくり！　ただ座っているだけなのに、ハンドルがひとりでに回り、トラクタが進みます。地面には小さな段差があって、走行しているうちに基準線から外れそうになっても、GPSのデータに即して、基準線の通りに調整してくれるのです。

農機だけじゃない、クボタグループの魅力

新春のつどいのハイライトは、まだまだ続きます。ドローン体験ゾーンでは、田中が操縦を体験しました。シミュレーターで少し練習しただけで、操縦をこなしている田中。初心者が操作すると思わぬ方向に進んだり、誤って落下したりするのではとハラハラしたものの、田中の腕がよいのか、意外と簡単なイメージでした。

ドローンを操縦するリモコン

ドローンを操縦体験している様子

クボタのスタッフによると、農薬散布用のドローン（操縦体験をしたものとは別）を使用すれば、夏場の炎天下、時間をかけて広範囲に農薬を散布する作業が、簡単操作で大幅に時間短縮できるそうです。

説明いただいたのは、ほ場の水管理システムや排水処理技術について。なかには、搾乳パーラー排水処理装置というものがありました。牧場の搾乳機器からの排水や施設床の洗浄水など、汚水を処理する装置です。産業排水の浄化もクボタグループの技術によって大きく支えられているのだと驚きました。

Webを通して企業の魅力を伝えるサポートをしたい

農機や建機、水環境インフラなど、クボタグループのさまざまな面と間近に触れた、クボタ新春のつどい。全体を通して感じ入ったのは、クボタ社員の方々の熱意です。訪れたすべてのコーナーで、非常に熱心に最新の製品や技術を案内していただき、自社の事業・製品に高い誇りを持って取り組まれる姿に感銘と刺激を受けました。
最終消費者にとって身近なBtoC企業と比べて、目に留まるケースが少ないBtoB企業。しかしながら、新春のつどいでお会いしたような熱意に溢れるBtoB企業の方々が、日本や世界の産業を支えているのだと知り、感動しました。そのことをより多くの方に知ってほしいと思っています。

新卒研修も終わり、私はテクノロジー部門に配属されました。実際のWeb制作のプロジェクトにも携わるようになりました。担当する仕事はまだ小さくとも、BtoB企業の皆さんの思いを届けるサポートになると思うと、とても責任とやりがいを感じます。あらゆるプロジェクトを通じてクライアントに寄り添えるよう、成長していきたいと思います。